「練習の一球目を一番大切にして」
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参照記事の要約
NPBが小・中学生の指導者向けに行った講習会では、けがの防止、体づくり、栄養の座学と、走塁、キャッチボール、守備、打撃の実技を実施した。投球時のトップは、ひじを約90度にし、二の腕と肩の線が平行になる形を目安としながらも、形に縛られず子どもを観察するよう助言。さらに、練習の最初のキャッチボールで当日の状態を把握すること、内野守備では打球へ対応できる重心と柔らかなグラブ操作を意識すること、子どもへ早急に結果を求めず長い目で育てることが示された。3会場で延べ296人が受講した。
キャッチボールを、肩を温めるまでの待ち時間にしてしまうのは惜しい。NPBの講習会で示されたのは、練習の一球目からその日の自分を観察する考え方だ。小・中学生なら、最初は短い距離で相手の胸付近へゆっくり投げ、腕の振り、足の運び、痛みや重さを本人の言葉で確かめる。前日と違う感覚があれば、距離や球数を増やす前に止められる。毎回同じ量をこなすことより、体の変化に気づく習慣を育てたい。
投球時のトップは、ひじがおよそ90度で、二の腕と肩の線が平行になる形が一つの目安として紹介された。ただし、講師は形にとらわれず子どもをよく見ることも強調している。目安を全員へ押し付け、写真の一瞬だけをそろえる指導では本末転倒だ。正面と横から数球を観察し、力まず届く距離、抜け球の方向、投げ終わりの姿勢を確認する。痛みがある選手を「フォームが悪い」で片づけず、休ませて専門家につなぐ判断も指導のうちである。
大人数のチームなら、二人一組のまま長く投げ続けさせる必要はない。5分ほどの短い区切りを設け、最初の数球は自己確認、次に相手が捕りやすい球、最後に足を使った送球へ移る。待機する選手は別の組を採点するのではなく、自分の体調と今日の狙いを簡単に記録する。人数、年齢、経験差に応じて距離を変えれば、初心者も同じ場にいられる。強い球を投げられる子だけが目立つ時間にしないことが、継続の入口になる。
講習会は技術だけでなく、けがの防止、体づくり、栄養を午前の座学で扱い、午後に実技を置いた。食事も量だけを求めず、バランスと大人の手本が示されている。練習メニューを組む側は、投げ方だけを切り取らず、睡眠、食事、学校生活まで含めて負荷を調整したい。その日の一球目を観察できる選手は、不調を隠して競争するのではなく、自分を守りながら上達できる。長い野球人生を考えるなら、まずそこから始めたい。